경추성두통(일자목두통) 원인 증상 치료 총정리

혹시 두통이 자주 생겨서 진통제를 달고 사시나요?

그런데 머리에서만 오는 두통이 아니라, 사실 목에서 시작되는 두통일 수 있다는 점 아셨나요?

이것이 바로 경추성두통입니다.

 

경추성두통은 목뼈(경추)의 문제로 인해 발생하는 두통을 말합니다.

특히 일자목이나 거북목 같은 현대인의 대표적인 목 질환과 밀접한 관련이 있어 흔히 일자목두통이라고 불립니다.

단순히 머리가 아픈 것이 아니라, 목뼈와 주변 근육, 신경이 긴장하거나 압박을 받으면서 통증이 머리까지 퍼지는 것이 특징입니다. 따라서 머리만 치료해서는 근본적인 해결이 어렵습니다.

경추성두통 발생 원인

경추성두통의 가장 큰 원인은 생활 습관입니다. 현대인들이 하루 평균 몇 시간을 스마트폰과 컴퓨터 앞에서 보내는지 생각해 보세요. 목이 앞으로 빠지고, 점점 곡선이 무너져 일자목이 되면서 두통으로 이어지게 됩니다.

대표적인 원인은 다음과 같습니다.

• 잘못된 자세 : 장시간 책상 앞에 앉아 있거나 스마트폰을 아래로 내려다보는 습관
• 목 디스크(경추 추간판 탈출증) : 디스크가 신경을 눌러 두통, 어깨·팔 저림을 유발
• 퇴행성 변화 : 나이가 들면서 목 관절에 염증이 생겨 발생
• 근육 긴장 : 스트레스나 불편한 수면 자세로 목 주변 근육이 뭉치면서 신경 압박

👉 즉, 경추성두통은 단순한 두통이 아니라 목의 구조적 불균형에서 비롯된 신호라고 할 수 있습니다.

경추성두통의 주요 증상

경추성두통은 다른 두통과 구별할 수 있는 특징적인 증상이 있습니다. 만약 아래와 같은 증상이 반복된다면 경추성두통을 의심해 보셔야 합니다.

• 머리 뒷부분에서 시작해 관자놀이, 눈 주위까지 이어지는 통증
• 목과 어깨가 항상 뻐근하고 뻣뻣함
• 머리를 돌릴 때 통증이 심해져 움직임이 불편함
• 눈의 피로, 흐린 시야, 심한 경우 귀울림까지 동반
• 아침에 일어났을 때 두통이 심하거나 오후에 점점 심해지는 양상

👉 특히 “머리가 아픈데 목까지 뻣뻣하다”라는 느낌이 든다면, 이는 편두통이 아니라 경추성두통일 가능성이 매우 큽니다.

경추성두통 치료 방법

다행히 경추성두통은 조기 진단과 적절한 치료로 충분히 호전될 수 있습니다. 치료는 비수술적 치료가 우선이며, 필요에 따라 주사치료나 수술을 고려합니다.

1. 비수술 치료 (대부분 해당)

• 물리치료 : 온열치료, 전기치료로 근육 긴장 완화
• 도수치료·추나요법 : 틀어진 목뼈 교정, 근육 이완
• 약물치료 : 소염진통제, 근이완제로 통증 조절
• 자세 교정 운동 : 거북목 교정 스트레칭과 바른 자세 습관

2. 주사 및 시술 치료

• 경추 신경차단술 : 신경 압박을 줄여 두통 완화
• 프롤로 주사 : 손상된 인대와 근육을 강화해 재발 방지

3. 수술적 치료 (드물게 필요)

• 신경 압박이 심하거나 다른 치료로 효과가 없을 경우 최소침습 수술을 고려합니다.

생활 속 관리법이 더 중요합니다

경추성두통은 치료도 중요하지만, 무엇보다 생활습관 교정이 재발 방지의 핵심입니다.

✔️ 스마트폰은 눈높이에 맞춰 사용하기
✔️ 책상 앞에 오래 앉아 있다면 1시간마다 목 스트레칭하기
✔️ 베개는 너무 높지 않고, 목을 자연스럽게 받쳐주는 형태 사용하기
✔️ 규칙적인 스트레칭과 근육 강화 운동으로 목 주변 근육 지지력 키우기
✔️ 앉을 때 허리를 꼿꼿이 세우고 고개가 앞으로 빠지지 않도록 주의하기

👉 일상 속에서 목을 아껴주는 습관을 만들면, 두통뿐 아니라 어깨 통증·피로감도 크게 줄일 수 있습니다.

마무리 : 두통이 잦다면 목을 먼저 의심하세요

경추성두통(일자목두통)은 단순한 두통이 아니라 목의 구조적 문제에서 비롯된 질환입니다. 이를 방치하면 두통이 만성화되고, 어지럼증·집중력 저하 등 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있습니다.

 

따라서 머리만 아프다고 진통제에만 의존하지 마시고,
“내 목은 괜찮은가?”를 먼저 확인해 보세요.

두통이 자주 발생하고 어깨·목의 뻐근함이 동반된다면, 가까운 병원을 방문해 정확한 진단을 받고 조기 치료에 나서는 것이 가장 현명한 방법입니다.

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